Áo phao giúp bạn nổi chủ yếu nhờ khả năng nổi của chúng. Khả năng nổi này đạt được thông qua việc sử dụng các vật liệu đặc biệt và các tính năng thiết kế cho phép áo khoác có thể dịch chuyển một lượng nước đáng kể. Khi bạn mặc áo phao và xuống nước, thiết kế và chất liệu của áo phao sẽ tạo ra một lực chống lại trọng lực, giúp bạn nổi lên.
Các bộ phận chính của áo phao góp phần tạo nên sức nổi của nó là các lớp đệm xốp hoặc các khoang khí. Những thành phần này đậm đặc hơn nước, nghĩa là chúng có trọng lượng riêng thấp hơn. Kết quả là, khi chìm trong nước, lực nổi của áo khoác sẽ đẩy áo lên trên, hỗ trợ và giữ đầu và ngực người mặc trên mặt nước.
Ngoài ra, áo phao được thiết kế vừa khít với thân người người mặc, mang lại bệ đỡ an toàn và ổn định giúp người mặc không bị lật hoặc trượt dưới nước. Sự ổn định này rất quan trọng trong các tình huống khẩn cấp, vì nó cho phép người đeo giữ cho đường thở của họ thông thoáng và giảm nguy cơ hoảng loạn hoặc kiệt sức.
